Мест было четыре. А реальных претендентов - семь. Или даже восемь.

Киев и Донецк сомнений не вызывали. Львов в силу своего географического положения в общем-то тоже. За единственную остающуюся вакансию вполне могли поспорить Одесса, Харьков, Симферополь. Да и Запорожье - не самая последняя футбольная точка на Украине. Но счастливый билет вытащил Днепропетровск.

Пока остальные скептически выжидали, он уже подавал заявку. И стал четвертым в заветном списке основных городов Euro-2012.

Думаете, в Днепропетровске было больше оптимистов, веривших в успех безнадежного предприятия, чем в Одессе или Харькове? Ничего подобного - их количество по всей Украине можно было пересчитать по пальцам. Но для решения заявочной задачи Днепропетровску хватило и двоих из этого недлинного списка. Оба - фигуры весьма примечательные.

САМЫЙ МОЛОДОЙ ПРЕЗИДЕНТ

Не страны, конечно. И не клуба. Областной федерации футбола. Андрей Павелко возглавил ее в Днепропетровске в 24 года! Сейчас ему 32. Успешный бизнесмен, который, похоже, о своем бизнесе думает куда меньше, чем о футболе.

- Сразу загорелся идеей привезти в Днепропетровск чемпионат Европы, - признался Павелко корреспондентам "СЭ". - Хотя многие считали, что это утопия. Да ну, кривили губы, зачем тебе эта пустая трата времени и сил? Однако я никого не слушал и платил из своего кармана зарплату тем, кто готовил необходимые для заявки документы. Разумеется, только моих усилий было бы недостаточно. Требовалось содействие городских властей.

И тут самое время рассказать о втором оптимисте.

САМЫЙ ФУТБОЛЬНЫЙ МЭР

Именно так на Украине называют Ивана Куличенко, восьмой год занимающего в Днепропетровске пост градоначальника.

- Я действительно футбольный фанат и этого не стыжусь, - с порога заявил нам в своем кабинете днепропетровский мэр. - В студенческие годы ездил с "Днепром" на выезды. Помогал клубу, придя в горисполком. Иногда брал отпуск и, к удивлению окружающих, отправлялся с "Днепром" на сбор - хотелось быть поближе к команде. Поэтому можете представить мое состояние, когда меня назначили исполняющим обязанности мэра, а клуб как раз в тот момент оказался в шаге от вылета! На носу были выборы, но я публично заявил, что не пойду на них, если "Днепр" не останется в высшей лиге. Слава богу, все закончилось хеппи-эндом.

"Днепр" в конце концов - это и есть, возможно, самый серьезный козырь города.

КАК МЕЛЕЛ "ДНЕПР"

Разве может какой-нибудь украинский город (кроме Киева, понятно) похвастать двумя чемпионскими титулами советских времен? Правда, в самостийные годы "Днепр" былой лоск заметно подрастерял. В клубе царили нищета и неразбериха. Постоянно менялись тренеры - кто-то, как Штанге и Грозный, запомнились, кто-то просто мелькнул и пропал.

Неравнодушный к "Днепру" бывший директор завода "Южмаш" (производившего ракеты, которыми мы пугали всю планету) Леонид Кучма убедил главного днепропетровского олигарха Игоря Коломойского помочь команде. Говорят, тот первым делом поинтересовался, сколько это будет стоить. "Около трех миллионов долларов в год", - был ответ. И Коломойский согласился, но исключительно на эту сумму - ни центом больше.

Игорь Валерьевич был далек от футбола, почти не появлялся на матчах своей команды. Уникальным получился "кастинг" на должность генерального директора клуба. Парясь в бане с приятелями, Коломойский стал расспрашивать их про "Днепр". Познания у всех оказались скудными, лишь Андрей Стеценко смог назвать аж трех футболистов. Что и определило его судьбу.

При таком финансировании команда продолжала едва сводить концы с концами. В беседах не под диктофон корреспондентам "СЭ" рассказывали невероятные подробности. На весь сезон футболисты получали один (!) комплект формы, имевшей гордую нашивку Adidas, но сшитой здесь же, в Днепропетровске, на какой-то местной Арнаутской улице. Обмундирование приходилось беречь как зеницу ока. Послематчевый обмен майками и в страшном сне нельзя было себе представить. А чего стоили использованные стаканчики из-под сметаны, которые на базе не выбрасывали - из них потом пили сок и минеральную воду!

Долго продолжаться это не могло. Тем более что в "Днепр" возвратилась одна из его легенд.

ВТОРОЕ ПРИШЕСТВИЕ КУЧЕРЕВСКОГО

Евгений Кучеревский совершил невозможное. Он воспитал вкус к футболу ни у кого-то - у хозяина клуба. И Коломойский, тот самый Коломойский, который заглядывал на базу от силы раз в год, стал вдруг все больше и больше погружаться в заботы "Днепра".

О пресловутых трех миллионах скоро забыли. Кучеревский сколотил симпатичный молодой коллектив, тон в котором задавали Ротань, Рыкун, Русол, Венглинский, Езерский. Легионеров там практически не было, и "Днепр" на какое-то время стал даже базовой командой сборной Украины.

А самое главное - решили вкладывать деньги в клубную инфраструктуру.

КОРПУС ВРЕМЕН ЛОБАНОВСКОГО

Начали с базы. Старый корпус, возведенный в 72-м, когда "Днепр" тренировал Валерий Лобановский, отремонтировали и отдали в распоряжение дубля. Для основного состава построили 17 двухместных коттеджей из финской сосны - самой экологически чистой древесины в мире. Игроки, привыкшие жить вместе в одном здании, поначалу чувствовали себя не в своей тарелке. Раньше прошел в тапочках по коридору - и общайся, с кем хочешь. А тут еще сто раз подумаешь - выходить ли на улицу, особенно зимой. Домики разбросаны в радиусе ста метров. Кругом лес, резвятся белки, которых футболисты подкармливают орехами. Рядом небольшое озеро. Благодать!

Но коттеджи коттеджами, а главное достояние базы - несколько полей, медицинский центр, укомплектованный не хуже, чем в Донецке или Киеве. Одной аппаратуры на миллион двести тысяч долларов. А если вдруг травма, за помощью в любую минуту можно обратиться в Германию к Николаю Линевичу. Врач "Гамбурга", пятнадцать лет назад уехавший из Днепропетровска, поддерживает тесную связь с родным клубом. И операции игрокам "Днепра" чаще всего делают именно в Гамбурге.

ПЕРВАЯ АРЕНА ДЛЯ EURO-2012

После базы руки дошли и до стадиона. Знаменитый "Метеор" долго служил верой и правдой, но современным требованиям постепенно отвечать перестал. Реконструкции же он не подлежит, поскольку расположен на краю оврага.

Проект для новой 31-тысячной арены подсмотрели в Менхенгладбахе. К работе приступили в январе 2006-го. Тогда, кстати, о Euro-2012 не было и речи. Зато, когда дело дошло до заявки на европейский чемпионат, Днепропетровск уже имел железобетонный аргумент. В прямом и переносном смысле слова.

- Изначально планировали открыть стадион к Дню города в сентябре 2007-го, - рассказывает Иван Куличенко. - Но с учетом Euro-2012 нельзя форсировать события и что-то недоделать. В том числе вокруг арены. Мы уже год занимаемся решением вопроса о передаче нам соседнего участка земли, принадлежащего войсковой части, - для создания тренировочного поля и парковок. И только сейчас благодаря правительству Украины процесс сдвинулся с мертвой точки.

День города отпал, однако возникла другая близкая к нему дата - 18 октября. На этот день назначено заседание координационного совета по организации Еurо-2012, возглавляемого президентом Украины Виктором Ющенко. Приурочено оно к отборочному матчу ЧЕ-2008 Украина - Фареры. И место заседания уже объявлено - Днепропетровск. Нетрудно догадаться, что команду с Овечьих островов предполагается принять на новом стадионе.

Вот только Андреас Лекманн, менеджер фирмы Hochtief, взявшей на себя строительство арены, считает, что 18 октября играть на ней, мягко говоря, опрометчиво.

- Газон мы уложим на исходе сентября, никак не раньше, - объяснил герр Лекманн, сопровождая корреспондентов "СЭ" во время экскурсии по стадиону - И он просто не успеет прижиться, если в октябре на него выйдут футболисты. К чему рисковать? Сыграешь раз - и головная боль с полем обеспечена надолго. Иных проблем для проведения матча Украина - Фареры я не вижу. Мы уже на финишной прямой, вскоре приступим к монтажу сидений на трибунах. В общем, все, кроме поля, через три месяца будет готово.

- Провести этот матч - не главное. Главное - сделать все как надо! - убежден мэр. - Случись потом на стадионе какое-то ЧП, найдется миллион желающих обвинить Днепропетровск в очковтирательстве. С другой стороны, стоит помнить и о том, что ложка дорога к обеду. Так что окончательное решение по игре с Фарерами примем чуть позже.

ЧЬЕ ИМЯ ДОЛЖЕН НОСИТЬ СТАДИОН?

Как бы там ни было, открытие стадиона не за горами. Пока его рабочее название "Днепр", и право на жизнь оно, несомненно, имеет. Но почему бы арене не дать имя Евгения Кучеревского? Человека, столько сделавшего для футбола в Днепропетровске и 26 августа прошлого года погибшего в автокатастрофе. Считайте это официальным предложением "СЭ".

Мы озвучили его в кабинете мэра Днепропетровска. Иван Иванович отреагировал с пониманием:

- Лично я проголосовал бы за это обеими руками. Но нужно обязательно изучить общественное мнение. Были ведь и Емец с Жиздиком, которые тоже очень много сделали для "Днепра". Вообще, увековечение памяти - тонкий вопрос. Приведу пример с памятником Сергею Перхуну. Я хотел поставить его перед "Метеором", но, увы, не сложилось - у владельцев стадиона существует перспективный план застройки территории, в который монумент не вписался. Мог, конечно, надавить, но вокруг этого поднялась бы такая волна, что мы обидели бы память Сережи. В итоге памятник установили перед институтом физкультуры. Что же касается Кучеревского, то имя Евгения Мефодиевича так или иначе будет увековечено в Днепропетровске: в частности, мы собираемся дать его одной из улиц.

Но вернемся к "Днепру". Коломойский мечтает бросить перчатку Суркису и Ахметову. Для этого полтора года назад в Днепропетровск на должность главного тренера выписали Олега Протасова. Воспитанника клуба, уже приводившего в качестве тренера к золотым медалям греческий "Олимпиакос" и румынский "Стяуа".

Но пока "Днепр" движется вперед явно не в том темпе, на который рассчитывали болельщики. С этого мы и начали беседу с прославленным форвардом на базе "Днепра".

- С вашим приходом в "Днепр" ждали какого-то рывка...
- Слышал об этом рывке неоднократно. Не понимаю, на основании чего кто-то ждал, что он будет сверхстремительным. Прогресс есть - принимал я команду на девятом месте, закончили тот сезон мы шестыми, а в этом году заняли четвертое место, пробившись в Кубок УЕФА.

- И вас устраивают такие темпы?
- Естественно, нет. Когда приехал в Днепропетровск, беседовал с работавшим здесь до меня Евгением Мефодиевичем Кучеревским. Он сказал, что команда исчерпала свой ресурс, надо ее обновлять. И мне в самом деле пришлось освободиться от некоторых давно игравших футболистов - вызывал их и, глядя в глаза, говорил: тебе будет сложно в "Днепре", лучше подыскать другой клуб. Кое-кто ушел сам. Теперь вот леплю новую команду.

- Однако "Днепр" не только не приобрел высококлассных игроков, но еще и потерял большую часть своих лидеров...
- Да, те, кто совсем недавно определял лицо "Днепра" - Ротань, Рыкун, Венглинский, Михайленко, - по разным причинам ушли. Это жизнь.

- Что вам мешает прийти к президенту клуба и сказать - мне нужны, условно говоря, 15 миллионов на таких-то игроков?
- Во-первых, нынешние президенты вряд ли с удовольствием будут такое выслушивать. Во-вторых, наше руководство владеет информацией, в каких местах у меня болит, и пытается что-то сделать для лечения. К сожалению, зарубежные игроки высокого класса к нам ехать не хотят. А если кто-то и изъявляет желание, то заламывает космическую цену. Но когда свои игроки будут получать 20 копеек, а легионер - причем совсем не Роналдинью - 100 рублей, в команде начнется разлад.

- И все-таки игроков не хватает...
- Их не хватает любому тренеру в мире. И в "Милане", и в "Барселоне". Но в "Днепре" проблемы, чего скрывать, налицо - в первую очередь недостает острых фланговых полузащитников.

- Таких как Жирков?
- Да я и на Быстрова согласился бы... Были серьезные трудности и с нападением - надеюсь, покупка Воробья их в какой-то степени снимет. Если честно, не обошлось без сомнений, что после "Шахтера" он будет выкладываться на тренировках. Но Воробей работает очень хорошо, нереализованных амбиций у него достаточно. Есть и локальные сложности. К примеру, Денисов, ставший у нас одним из лидеров, играет, по-моему, за все сборные Узбекистана, за которые возможно, - и сейчас уехал сразу на два месяца. А в "Днепре", увы, нет двух равноценных игроков на каждую позицию.

НИКОГДА НЕ ГОВОРИ НАВСЕГДА

- Что-нибудь в украинском чемпионате вас шокировало?
- Будь я иностранцем, наверное, шокировало бы. Но я же тут вырос и сформировался как игрок. Потому увидел тот футбол, что и ожидал, - закрытый, с упором на оборону. Немудрено - мастеров высокого класса у нас мало, ведь довольно долго детские школы были в загоне. Что и впрямь огорчило, так это судейство. Не ко всем командам на Украине относятся одинаково.

- Что, обижают "Днепр"?
- Скажем так - не особо милуют.

- Были в курсе, когда ехали сюда, что "Днепр" очень редко бил пенальти?
- Нет, узнал об этом уже в Днепропетровске. И почти год убеждался, что так оно и есть. Статистики подсчитали, что серия без пенальти растянулась у "Днепра" в чемпионате на 51 матч! Неслабо, да?

- Недавно вы обронили в интервью: "У меня нет ощущения, что приехал в Днепропетровск навсегда..."
- Под этой фразой может подписаться любой тренер. Наша профессия такова, что чемодан всегда должен быть собранным. Перестаешь давать результат - и мгновенно становишься ненужным. А стабильно долго его давать в условиях нынешней жесткой конкуренции, наверное, нереально. Как только расслабишься и скажешь: "Я здесь навсегда", так завтра же отправишься восвояси.

- Из-за этого и семья остается в Греции?
- Дети с первого класса обучаются в греческой школе. Срывать их сейчас, когда они живут своей жизнью, обзавелись друзьями, неразумно. Был бы я не тренером, а, скажем, клерком в клубе, то есть имел бы более стабильную работу, еще б подумал, а так - сегодня их заберешь с собой в Бухарест, завтра - в Днепропетровск, послезавтра - еще куда-то...

ШЕРШУН ОБ УХОДЕ ИЗ ЦСКА НЕ ЖАЛЕЕТ

В "Днепре" встречаешь немало знакомых по российскому чемпионату лиц. Самодин, Свидерский, Денисов, Ещенко, Шершун. Экс-защитник ЦСКА, с которым мы поговорили перед тренировкой, о возвращении в родную команду не жалеет.

- В Днепропетровске я играю, а в ЦСКА последнее время чаще в запасе сидел, - сказал Богдан Шершун. - Уровень украинского чемпионата, конечно, пониже, зато все рядом. Час на самолете до Львова - предел. Это вам не Томск, не Владивосток. Да и с Протасовым комфортно. Он отличается от многих наших тренеров - видно, что поработал в Европе. Обстановка спокойная, без крика. Не докучает просмотрами матчей, на базу заезжаем не за два дня до игры, как раньше, а накануне.

- У Газзаева было по-другому?
- После второго его прихода в ЦСКА - нет. В этом смысле Газзаев сильно изменился. Сегодня, к слову, "Днепр" напоминает ЦСКА той поры, когда Гинер только возглавил клуб. А база здесь даже поинтереснее. В Ватутинках условия тоже хорошие, но более аскетичные.

- Следите за бывшим клубом?
- Еще бы! Перезваниваюсь с Алдониным, Шемберасом, Гусевым.

- Когда же "Днепр" сумеет догнать киевское "Динамо" и "Шахтер"?
- Протасов постепенно меняет команду. Атаку укрепили, взяли Воробья. Самодин прибавляет потихоньку. Хотя лавочка все еще короткая. Этот сезон определяющий. Официально перед нами поставили задачу занять третье место, но мы хотим побороться и за второе.

- Как в команде отнеслись к тому, что Украина получила Euro-2012?
- Переполняет гордость за страну и радость, что наконец-то в Украине будут нормальные стадионы, поля, раздевалки.

КТО КОГО ПЕРЕВОСПИТАЕТ?

Стадионы, поля, раздевалки для чемпионата Европы, безусловно, необходимы. Но также нужны и аэропорты, дороги, гостиницы. Работы непочатый край. И начинать ее надо немедленно. В Днепропетровске это, кажется, понимают.

- Самого большого объема работ требуют запущенное коммунальное хозяйство и дорожная сеть - как в городах, так и за их пределами, - подчеркнул Иван Куличенко. - Вот смотрите - сейчас у нас нет ни одного объездного шоссе, поэтому через Днепропетровск проходят тысячи большегрузных автомобилей. Каким после этого может быть состояние дорог в городе? Государству следует вести продуманную политику - если у него нет средств на дорожную сеть, а есть инвесторы, которые согласны прийти и ее построить, почему этим не воспользоваться? Пусть часть дорог станет платной. Во многих странах они есть, и никто от этого не умирает.

- Что уже сделано в Днепропетровске после апрельского решения УЕФА?
- Создан областной оргкомитет, введен в строй современный центр управления полетами в аэропорту, подготовлены документы для строительства трех новых гостиниц...

- Их будут возводить за счет города?
- Нет. Я очень агрессивно отношусь к тому, чтобы государство вкладывало деньги в те объекты, которые могут и должны строить бизнес-структуры. Это относится и к стадионам. Единственное исключение - "Олимпийский" в Киеве. Он - лицо страны и не может быть отдан бизнесу. Все остальные арены, равно как и гостиницы, государство оплачивать не обязано.

- Зачем инвесторам вкладывать деньги в отели, которые после Euro-2012 могут простаивать ввиду их чрезмерного количества?
- Не волнуйтесь за инвесторов - прежде чем вложить деньги, они все просчитают. К тому же речь не идет о том, что четырех-, пятизвездные отели нужны всем туристам, которые прибудут к нам на Euro-2012. Напротив, большая часть жилья должна быть туристического, двухзвездного класса. Для этой цели идеально подойдут студенческие общежития гостиничного типа - надо лишь привести их в порядок, что и сделаем. Потом студенты с аспирантами будут нас благодарить. Помимо этого не исключено строительство большого дома с однокомнатными квартирами, который примет гостей чемпионата Европы, а в дальнейшем будет заселен молодыми специалистами.

Андрей Павелко больше озабочен человеческим фактором:

- Очень важно расшевелить людей. Начиная от чиновников и заканчивая простыми жителями Днепропетровска. А то пока многие пребывают в эйфории. Открою небольшую тайну: я даже специально пустил по городу слух, будто Харьков и Одесса забирают у нас матчи, - чтобы всколыхнуть народ.

- Какие еще заготовки есть в вашем арсенале?
- Сейчас выбираем город-побратим в Австрии или Швейцарии, в котором, как и в Днепропетровске, пройдут матчи группового этапа чемпионата Европы. Только на четыре года раньше. Наша делегация поедет туда набираться опыта. Сначала перед турниром, а потом и на сам чемпионат.

- Много разговоров в связи с Euro-2012 о сфере обслуживания, явно не дотягивающей до европейских стандартов.
- За время чемпионата Европы точно кто-то кого-то перевоспитает. Либо мы иностранцев, либо они нас. Второй вариант, конечно, лучше.

...9 мая 1787 года на правом берегу Днепра состоялась закладка нового города. На торжественной церемонии Екатерина II, взойдя на гору, поразилась открывшимся видом и восхищенно промолвила: "Место сие имеет вид приятного обиталища". Если 225 лет спустя под высказыванием российской императрицы подпишутся те, кто приедет на Euro-2012, то билет, который нынешней весной вытащил Днепропетровск, можно будет действительно считать счастливым.

Александр КРУЖКОВ, Борис ЛЕВИН