Найчастіше уболівальники симпатизують гравцям середньої лінії або нападникам. Рідко коли об'єктом захоплення стає захисник. Що ж до воротарів, їх доля і зовсім нелегка: згідно глядацькому стереотипу, саме вони винні в пропущених голах.

Серед голкіперів особливе місце в очах вболівальників займає Петер Шмейхель. Про те, як грав данський вартовий воріт, до цих пір говорять з нотками приємної ностальгії. Мовляв, були часи.

Брехати не варто: бувало,  і він пропускав. Але м'ячі забивалися так, що дорікнути Шмейхелю було складно. Він діяв в воротах самовіддано, але без буфонади (воротар збірної Італії Джанлуїджі Буффон тут ні при чому).

 

На німецькому, прізвище Шмейхель дуже схоже із словом schmeichler, що означає підлабузник. Але тут потрібно визнати з усією відповідальністю: все це просто звук. Насправді, гучний. «Підлабузник» Петер так кричав на своїх захисників, що ті боялися зайвий раз помилитися. А ще видатний данець любив зробити вилазку в штрафну площу суперника і засмутити колег по воротарському цеху.

 

Те, що Шмейхель любив зіграти в чужій штрафній, не перебільшення. Безумовно, досягнення Петера в амплуа нападаючого не так високі, як у гравців лінії нападу, але голи, забиті голкіпером, свого часу приємно здивували громадськість. «Мені вже порядком набридло дивитися на цифру 0 в графі «голи» напроти відомостей про кількість ігор за збірну», - зізнавався Шмейхель в одному з інтерв'ю.

 

Уміючи зіграти в нападі, Петер став співавтором найважливішого гола у ворота мюнхенської «Баварії» у фіналі Ліги Чемпіонів. «Манчестер Юнайтед» поступався з рахунком 0:1 і у англійців вже не залишалися ніяких надій на те, щоб зрівняти рахунок. Резервний суддя показав, що до основного часу зустрічі додано три хвилини, і Шмейхель кинувся в чужу штрафну... Це викликало великий переполох серед німецьких захисників, які не чекали такого розвитку подій і як один вилупились на голкіпера. В цей час Бекхем подав кутовий, м'яч опинився біля Теді Шерінгема і манкуніанці зрівняли рахунок в компенсований час. Через хвилину в сітку воріт «Баварії» влетів переможний гол. Історичну перемогу «манчестеру» у фіналі Ліги Чемпіонів приніс Сольскяер. Головним героєм зустрічі був, звичайно ж, Шмейхель, дальній рейд якого допоміг забити гол і переломити хід матчу.

Але перш ніж стати одним з кращих гравців Європи у складі «МЮ», Петеру ще потрібно було пов'язати своє життя з футболом. У дитинстві він дуже захоплювався музикою і освоїв класичну гітару, фортепіано і барабани. У Шмейхеля навіть була своя шкільна рок-група, але коли Петеру виконалося сімнадцять, він встав перед вибором, ким йому стати: музикантом або спортсменом. Вибір майбутнього Чемпіона Європи нам всім відомий.

 

Шмейхель почав кар'єру в більш ніж скромному «Хвідовре». Там він провів три сезони, а потім підписав контракт з самим титулованим колективом Данії «Брондбю», в якому міцно закріпився в стартовому складі. Тут він тричі ставав чемпіоном країни, поки не був запрошений закордон. Англійський «манчестер Юнайтед» викупив трансфер за 550 тисяч фунтів стерлінгів, що на ті часи були чималі гроші. У «МЮ» Шмейхель провів кращі роки своєї кар'єри.

 

Крім Ліги Чемпіонів, Шмейхель вигравав і Чемпіонат Європи у складі збірної Данії. Це трапилося в 1992 році, коли датчани опинилися на турнірі випадково, зайнявши місце Югославії. Багато хто вважав, що скандінави їдуть на першість не як спортсмени, а туристів – настільки нікчемними визнавалися їх шанси на успіх. Фаворитами були французи, які упевнено пройшли кваліфікацію, вигравши всі вісім матчів у відбірковій групі.

 

Але результат розійшовся з очікуванням – прогнозисти «сіли в калюжу», коли збірна Франції, біля керма якої був Мішель Платіні, не змогла подолати груповий етап Чемпіонату Європи, а збірна Данії завоювала трофей. Але. про все це по черзі. У матчі з англійцями збірна Данії «відскочила», провівши нульову нічию, але в наступній зустрічі ворота Шмейхеля були розпечатані – в скандінавському дербі перемогу отримали шведи з рахунком 1:0. Залишався один матч, проти сильних французів, який, здавалося, вже нічого не вирішував.Але результати зустрічей сусідів по групі допомогли датчанам  продовжити боротьбу на чемпіонаті. Обігравши збірну Франції, команда Петера набрала всього чотири очки, але це вистачило для того, щоб зайняти рятівне друге місце.

 

У півфіналі команда Данії переграла Голландію по пенальті, і вийшла у фінал, де їй належало зіграти з Німеччиною. У головному матчі Чемпіонату Європи рахунок був відкритий вже на 19 хвилині, коли Йон Йенсен відправив м'яч до верхнього кута воріт Бодо Іллгнера. А гол, який подвоїв перевагу данців і був забитий за десять хвилин до фінального свистка, розставив всі крапки над i. Обігравши німців у фіналі, Збірна Данії сенсаційно стала Чемпіоном Європи, а Петер Шмейхель був включений в символічну збірну кращих гравців турніру.

 

Він провів 129 матчів у воротах національної збірної, 55 з яких відстояв «на нуль». Свою прощальну зустріч за головну команду країни Петер провів проти збірної Словенії. Данці перемогли з рахунком 3:0, а Шмейхель, під рев трибун, більш ніж символічно був замінений на молодого воротаря Кьера. «Це був хороший прощальний матч, - посміхаючись, сказав після гри Шмейхель. - Було б образливо, якби ми програли». Завершивши виступи за збірну, «підлабузник» не поспішав вішати бутси на цвях. Пішовши з «Манчестер Юнайтед», Шмейхель перейшов в португальський «Спортінг». Але після двох сезонів, зізнався: «Два роки виступів в Португалії були хороші, проте я хочу грати в Прем'эр Лізі, бо  саме там грають в кращий футбол». Незабаром Петер вже був в «Астон Віллі».

 

Але в «дачниках» він ходив недовго. Втративши місце в основі, Шмейхель підписав контракт з «Манчестер Ситі», куди його запросив наставник «городян» Кевін Кіган. Тут легенда данського футболу і завершила свою кар'єру, залишивши яскравий слід в історії футболу.