Дата народження: 26 вересня 1976 року

Країна: Німеччина

Амплуа: півзахисник

Міхаель Баллак народився в невеликому місті Герлиць на самому кордоні з Польщею. Незабаром родина Міхаеля переїхала в Карл-Маркс-Штадт. Саме в місті, названому на честь великого економіста, філософа і діяча світового робочого руху, Баллак почав займатися футболом. Він ідеально підходив під еталон спортсмена ГДР – високий, міцний, витривалий хлопчисько. У школі клуба "Мотор" він робив свої перші кроки у футболі. Із самого дитинства він грав у півзахисті.

У 1995 році Баллак дебютував на вищому рівні в клубі другої бундесліги "Хемніцер ФК" (у 1990 році місту Карл-Маркс-Штадту була повернута історична назва – Хемніц). У своєму першому сезоні на дорослому рівні Баллак зіграв 15 ігор, а "Хемніц" вилетів із другої бундесліги в регіональну лігу. У сезоні 1996/97 Баллак був лідером клуба, забив у 34 матчах 10 голів, одержав виклик у молодіжну збірну. Прийшло запрошення з "Кайзерслаутерна", що під керівництвом Отто Реххагеля саме повернувся в бундеслігу. Так, улітку 1997 року Баллак переїхав до Кайзерслаутерна.

Перший сезон у "Кайзерслаутерні" для Баллака став суперечливим – він мало грав (всього 16 матчів, жодного гола), втім, одержував дуже гарні оцінки за свою гру (середній бал від "Кіккера" – 2,96, при тому, що 1 – найвищий бал, 6 – найнижчий), регулярно викликався в молодіжну збірну, але при цьому став чемпіоном Німеччини! Вперше в історії німецького футболу команда, що грала роком раніше в другій бундеслізі, виграла національну першість! Так Міхаель завоював свій перший титул у великому футболі. Навесні 1999 "Кайзерслаутерну" прийшла пропозиція від леверкузенского "Байєра" про продаж Баллака. Переговори були дуже непростими. Але, зрештою, Баллак став гравцем аспіринового клуба.

У новому колективі Міхаель дуже швидко став своїм. Цьому багато в чому сприяла довіра головного тренера Крістофа Даума. Баллак став твердим гравцем основного складу, ідеально вписавшись в тактичну модель Даума. При цьому Баллак грав на улюбленій позиції опорного хавбека. Сезон 1999/2000 став для нашого героя переломним. Якщо раніше про Баллака говорили як про перспективного, талановитого футболіста, то тепер Міхаель із розряду таких, що подають надії, остаточно трансформувався в дійсного майстра. Сам Баллак і раніше говорив, і зараз визнає, що в цьому величезна заслуга Даума. Але повернемося до того сезону. Його початок затьмарила травма, через яку було пропущено багато ігор на старті чемпіонату, багато в чому через відсутність Баллака "Байєр" не зумів вийти з групи в Лізі Чемпіонів. Видужавши, Баллак продемонстрував іскрометний футбол, під стать усій команді. Леверкузенці впевнено йшли до чемпіонського титулу, показуючи видовищну атакуючу гру. Сам Баллак регулярно викликався в збірну Німеччині, одержував високі оцінки своєї гри. Але розв'язка була трагічною. В останньому турі "Байєру" було досить зіграти внічию в гостях зі скромним "Унтерхахінгом", що вже уберіг себе від вильоту з бундесліги.

Та й як інакше! Саме його автогол, після якого суперники вийшли вперед, став по суті вирішальним. Леверкузенці рвонули відіграватися, не реалізували свої нечисленні моменти, а наприкінці матчу "Унтерхахінгу" вдалася контратака, і рахунок став 0:2. Чемпіонський титул сплив з рук.

Ще одним грандіозним розчаруванням став чемпіонат Європи в Бельгії і Голландії. Роздерта всередині командними склоками, що не мала ні поставленої гри, ні чіткого основного складу збірна Німеччини з тріском провалилася. Баллак зіграв 18 хвилин, вийшовши на заміну в матчі проти англійців (0:1), і провів перший тайм гри з португальцями (0:3).

У сезоні 2000/2001 у німецькому футболі стався один з найгучніших скандалів за всю його більш ніж столітню історію. Виявилося, що Крістоф Даум, який мав очолити влітку 2001 року національну збірну, приймав кокаїн. Ця історія, крім самого Даума, який був змушений відмовитися від подальшої роботи в збірній, болючіше всього вдарила по "Байєру". Втративши в ході сезону тренера, команда не змогла піднятися вище четвертого місця в бундеслізі й знову не пройшла перший груповий етап Ліги Чемпіонів. Баллак, як і весь "Байєр", грав нерівно. Проте, саме в тому сезоні він завоював місце в основному складі збірної.

Сезон 2001/2002 став для Міхаеля Баллака поки найвдалішим. Він остаточно перетворився в зірку світового рівня, чому сприяла і його яскрава гра, і високі результати "Байєра" і збірної Німеччини. Але от парадокс – у чотирьох турнірах команди Баллака всякий раз займали другі місця! Новим головним тренером "Байєра" був призначений прихильник атакуючої гри Клаус Топпмеллер.

У 29 іграх у бундеслізі Баллак забив 17 голів. Не менш результативно він грав і в кубку Німеччини й у Лізі Чемпіонів. Його наймогутніші удари наводили жах на воротарів Європи. У Лізі Чемпіонів "Байєр" зробив фурор – випередивши в групових турнірах таких грандів, як "Ліон", "Депортиво" і "Ювентус", а потім, обігравши у чвертьфіналі "Ліверпуль", а в півфіналі "Манчестер Юнайтед", аспіринова команда у фіналі в рівній грі уступила мадридському "Реалу". Заслуга Баллака в цьому успіху дуже велика. Внутрішньонімецький сезон у черговий раз приніс розчарування. Лідируючи весь чемпіонат, "Байєр" допустився двох осічок на фініші (1:2 від "Вердера" і 0:1 від "Нюрнберга"), чим одразу скористалася дортмундська "Боруссія". У підсумку лише друге місце. Містика продовжилася у фіналі кубка Німеччини, у якому "Байєр" уступив 2:4 "Шалькє 04", а Баллак був вилучений з поля.

У середині сезону відбулася подія, що для багатьох шанувальників футболу здавалася неминучою. Була досягнута домовленість про перехід Міхаеля Баллака влітку 2002 року в мюнхенську "Баварію". Перед чемпіонатом світу 2002 збірна Німеччини у фаворитах не ходила. Більш того, багато хто пророкував німцям фіаско. Занадто вже багато невдач потерпіла бундестім в останні роки. Вболівальники чудово пам'ятають блискучу гру і фатальну помилку Олівера Кана, голи Мирослава Клозе і Міхаеля Баллака. Думаю, що багато хто пам'ятає й той факт, що, зірвавши небезпечну атаку корейців у півфіналі, Баллак одержав жовту картку, що стала для нього другою у матчах плей-офф і не дала можливості зіграти у фіналі, проте вже у відповідній атаці Міхаель забив корейцям переможний м'яч. Зігравши на чемпіонаті світу 6 матчів, Баллак забив 3 голи. А в середині липня Міхаеля Баллака визнали кращим футболістом Німеччини того сезону.

Суперечливим вийшов для Баллака перший сезон у складі "Баварії". Була здобута перемога в бундеслізі й кубку Німеччини, але був також і голосний провал у Лізі Чемпіонів. Сам Міхаель грав відмінно, не випадково по закінченні сезону він був визнаний кращим футболістом країни. У "Баварії" Баллак грає на позиції одного з двох центральних півзахисників.

Взагалі в даний час у "Баварії" і в збірній на Баллака виявляється дуже великий тиск – його звинувачують у відсутності лідерських якостей, у невмінні переломити хід гри, якщо вона невдалої складається. Баварські вболівальники відразу пригадують Штефана Еффенберга, до якого, на їхню думку, Баллаку ще дуже далеко. Мабуть, претензії, що стосуються відсутності в Міхаеля Баллака лідерських якостей і харизми, частково обґрунтовані. Можна згадати його безвладну гру в матчі з Англією (1:5), в іграх за "Баварію" у Лізі Чемпіонів 2002/2003. Але згадуються й матчі проти США і Кореї на чемпіонаті світу, ігри проти збірної України (1:1 і 4:1), у яких Баллак був дійсним ватажком, а збірна поїхала таки на чемпіонат світу. При цьому сам Баллак визнає, що лідерських якостей йому, дійсно, не вистачає.

Так чи інакше, Міхаель Баллак залишається ведучим гравцем "Баварії" і збірної Німеччини.

Міхаель Баллак живе в цивільному шлюбі зі своєю подругою Симоні, вони виховують двох дітей – Еміліо (народився в 2001 році) та Луї (у 2002). Улюблена марка автомобіля – "Мерседес". Міхаель віддає перевагу італійській кухні. Головний вболівальник Міхаеля Баллака – його дідусь, який збирає всілякі публікації про онука і його фотографії. Міхаель дуже любить тварин – особливо свого пса Санчо, терпіти не може мультфільми про родину Симпсонів. Баллак не проти пограти на дозвіллі в гольф чи баскетбол. Любить подорожувати, слухати музику і копатися в Інтернеті.